In de 18e eeuw waren er in Engeland mensen die zich lieten inhuren als professionele “mourners”. Ze kregen betaald om extra hard en dramatisch te huilen op begrafenissen, compleet met ingestudeerde snikken en theatrale instortingen. Hoe harder ze riepen, hoe meer je liet zien dat de overledene belangrijk was. Het was dus letterlijk: verdriet op bestelling. Genoeg over mourners, het is tijd voor de zondagse picdump!

Er bestaat een plant in Zuid-Afrika, de Hydnora africana, die eruitziet als een alienmond en ruikt naar rottend vlees. Hij blijft dagenlang half ondergronds zitten en klapt open zodra kevers langskomen. Die worden vervolgens even opgesloten zodat ze ondergedekt met stuifmeel weer kunnen vertrekken. De natuur blijkt soms een betere horrorregisseur dan Hollywood. Genoeg over planten, het is tijd voor de eerste picdump van het weekend!

Als je hart sneller gaat kloppen van perfect uitgelijnde plaatjes en symmetrie waar zelfs een wiskundenerd van gaat kwijlen, dan zit je hier goed. Deze verzameling foto’s is zo strak en bevredigend dat je hersenen er helemaal zen van worden. Dus leun achterover en geniet van orde in een wereld die verder compleet chaotisch is.

In 2022 is er een volledig functionerende holografische winkelmedewerker getest in Tokio. De hologram-medewerker begroette klanten, gaf productinformatie en reageerde op basis van bewegingsdetectie. De proef duurde maar een paar weken omdat bezoekers vooral selfies kwamen maken in plaats van boodschappen doen. Wat ook veel bezoekers trekt is natuurlijk de tweede picdump.

Wist je dat wetenschappers een miniatuurbrein hebben gekweekt dat zichzelf vormde uit menselijke stamcellen en daarna spontaan hersengolven produceerde alsof het sliep? De cellen groeiden in een voedingsgel tot een klein organoïde en begonnen elektrische signalen te genereren die vreemd genoeg leken op die van een slapende baby. Gelukkig heb je voor onze nieuwste picdump ook niet zoveel hersenactiviteit nodig!

In Zuid-Korea bestaat een supermarkt zonder personeel waar je binnenloopt, scant, pakt wat je wil en weer vertrekt. De AI-camera’s berekenen automatisch wat je hebt meegenomen en sturen je de rekening achteraf. Winkeldiefstal bestaat daar praktisch niet meer. Tijd voor de tweede picdump van vandaag. 

Wist je dat TikTok’s algoritme niet alleen kijkt wat je kijkt, maar zelfs hoe lang je op elk frame blijft hangen? Als je 0,3 seconde te lang blijft hangen bij een lekker wij... puppy, weet het systeem meteen hoe laat het is en smijten ze er daarna een vrachtwagen vol soortgelijke video’s tegenaan. Laten we snel verder gaan met een nieuwe picdump met een shitload aan geweldige plaatjes!

Wist je dat astronauten in de ruimte tot wel 5 centimeter langer worden? In microzwaartekracht valt de compressie op je wervelkolom volledig weg. De tussenwervelschijven krijgen eindelijk de ruimte om zich uit te rekken, waardoor je ruggengraat letterlijk een stukje langer wordt. Het effect is tijdelijk: zodra astronauten terug op aarde landen, drukt de zwaartekracht alles weer in het oude formaat. Toch mooi meegenomen zo'n groeispurt waar je niets voor hoeft te doen. Waar je ook van kunt genieten zonder weinig te doen, behalve swipen, is de tweede picdump van deze woensdag!

Wist je dat ijsberen vrijwel onzichtbaar zijn voor warmtecamera’s? Hun vacht bestaat uit holle, isolerende haren die de lichaamswarmte vasthouden alsof ze in een natuurlijke thermosfles lopen. Daardoor straalt er bijna geen warmte naar buiten waardoor je op een warmtecamera geen duidelijk silhouet ziet, alleen een vage, koude vlek in een sneeuwlandschap. Perfecte camouflage in een wereld van ijs. Iets meer opvallend is de nieuwe picdump.

Wist je dat er tomaten bestaan die zich verdedigen door geluid te maken wanneer ze worden beschadigd of uitdrogen? Onderzoekers plaatsten planten in een stille kamer met gevoelige microfoons en ontdekten dat een gestreste tomatenplant tienduizenden onhoorbare klikgeluiden per uur kan produceren. Mensen horen het niet, maar insecten en andere planten blijken er wél op te reageren. Wat je ook niet hoort maar wel positief op reageert is de tweede picdump!

Wist je dat bepaalde paddenstoelen zichtbaar licht geven in het donker? Het gaat om zogeheten bioluminescente soorten, zoals Mycena chlorophos en Panellus stipticus. Ze maken een groenige gloed aan door een chemische reactie tussen het enzym luciferase en het stofje luciferine. In bossen waar ze voorkomen, kun je ’s nachts plekken zien oplichten alsof iemand kleine LED-lampjes onder de bladeren heeft verstopt. Snel verder met de eerste picdump van vandaag.

In 1994 crashte een Koreaanse trein omdat een machinist tijdens de rit z’n stoel wilde verstellen. De stoel schoot naar achteren, hij greep in paniek de verkeerde hendel en de trein gaf vol gas richting een eindstation. Wonder boven wonder overleefden de meeste passagiers het, maar het incident staat bekend als één van de domste technische blunders in het spoorverkeer. Genoeg over Koreaanse treinen, het is tijd voor de tweede verzameling van de dag!

In de jaren 60 probeerden Amerikaanse wetenschappers dolfijnen Engels te leren door ze maandenlang samen te laten wonen met een onderzoeker in een half ondergelopen huis. Eén dolfijn werd zó enthousiast dat het experiment werd stopgezet omdat hij “te veel aandacht zocht”. Het project werd later omschreven als “ambitieus maar extreem slecht doordacht”. Genoeg over dolfijnen, het is tijd voor de eerste picdump van de week. Vinden we dol fijn.

Tijdens zware hittegolven houden bijen soms een massale “beard swarm” buiten hun korf: duizenden bijen hangen in één klomp aan de voorkant van de kast om de temperatuur binnen te laten zakken. Het ziet eruit als een druiventros die ademt en zoemt tegelijk. Voor voorbijgangers lijkt het meestal alsof de korf zelf van de muur druipt. Genoeg over hittegolven en bijen, het is tijd voor de zondagse picdump!

In 2016 liep een man in India het wereldrecord “langste tijd om door een autoband te kruipen”: 1 minuut en 1 seconde. Hij trainde maandenlang door elke dag tientallen keren door een band te duiken. Zijn verklaring na afloop: “Ik wilde gewoon iets doen wat niemand anders wil proberen.” Missie geslaagd, want niemand anders wil dit proberen. Genoeg over autobanden, het is tijd voor de eerste picdump van het weekend!